河东县里灯会喧杂，寒衣巷深处的几处瓦肆却帘幕低垂，只有零星几串灯笼在檐角散发出微光，一派幽静，只偶尔从重重遮蔽的窗帷里传出几声旖旎的呻吟。

    “小心火烛！”

    子时已经过半，打更人吆喝着路过这片专门提供给青年男女幽会的场所，极快速地向四周一瞥，脚步一转，神不知鬼不觉收起响锣，进入巷内。一对男女与打更人擦肩而过，打更人握住灯笼把手的手稍微紧了紧，待那对男女走远了，才把手指从把手上的机关处松开。

    来到巷子中部，打更人直接推开一扇不起眼的木门，门里是一块挡住视线的黑色布幔，他通过布幔，后方便是一条逼仄的巷道，巷道里空无一人，四处堆积着杂物，打更人视线向下一扫，在一块不起眼的地砖前顿足，像是自言自语道：“乾阴九坤阴十二，金乙十四。”

    这便是神咤司暗线的暗语，由两部分组成，后半部分是每个暗线独有的代号，代号结合天时，以算法推演，便得到前半部分的暗号。如此一来每日每人的暗号不同，无人可以冒充。

    说完后，他便静静等待，片刻，夹道两边不知何处传出鬼魅般的声音说道放行，打更人这才向前走去，路过巷道中间，他不经意向两边瞥去，只见杂物掩盖间，墙面上分布着许多不起眼的孔洞，若仔细分辨，隐约能闻到药油、生铁、火药的气味。虽然身为神咤司暗线，打更人知道这些隐藏在暗处的机关针对的是心怀叵测的潜入者，但在这再妙的身法也无法闪转腾挪的逼仄空间里，他还是有些背后发凉。

    一连过了三道遮挡视线的帷幔，打更人才看见了数间屋舍，屋舍隐秘处贴有雷火符，威力不大，却能防止机关兽潜入。

    打更人把灯笼放在浮雕大蟒的影壁下，低头匆匆前行，不多时便见到了一处书房。

    书房四壁书架上是不计其数的书籍和卷宗，上至一县大员下至升斗小民，曾在河东县展露过可疑行迹的人，都在其中有所记录。

    李不琢正坐在桌案前，翻阅桌上卷宗。

    袁熊在一旁暗暗打量着李不琢，据手下线人的消息，这位千户大人今夜去白龙寺走了一遭，短短一个多时辰，便成了满头白发，隐隐显出老态。虽说李不琢下令封山，天明前不准任何人上山打探，但白龙寺上失火，上山之人无一归还的消息，已瞒不过有心人了。不难推断，白龙寺已遭了大难。但李不琢一下山，头一件事便是调查龙雀的行迹，又派人去查冯家和符家结盟之事，难道山上的乱子是前朝余孽的手笔？

    袁熊试探道：‘还望千户大人斟酌一二，冯家和符家不同一般名门，就这样明目张胆派人去查他们的底细，恐怕会招人猜忌啊。’

    李不琢只道袁熊是忌惮冯家和符家，正要说话，打更人模样打扮的神咤司探子便进门禀报道：“禀千户大人，冯家的冯虞和符家的符离入河东县后一直没有接触，今日才在县中的麟光阁会面。”

    李不琢问道：“麟光阁附近可有发现龙雀的踪迹？”

    探子摇头道：“不曾。”

    李不琢眉头一皱，冯家与符家的恩怨由来已久，旧朝时便互有摩擦，百家与天宫大战初期，冯家还未投靠百家联盟，便在青州与符正凌所领的人马争杀过几度，双方都有伤亡。百家立天宫后，双方恩怨仍未调和。不过近来冯鹰投靠纵横家中连横派，却成了两家冰释前嫌的契机，据说符家要赠予冯家的，便是焚毁大夏龙庭时，自夏朝末帝寝宫中夺得的载有复国宝藏线索的宝物。

    龙雀之所以能夹缝求存，除去因为支霜衣那一层级的大人物将其视为警醒众人的忧患外，还要仰仗天宫中各大世家派系纷争不休。而今兵家纵横家两大世家要合盟，龙雀无论如何都不会愿意见到，就算不提这层，传闻中的复国宝藏，也完全值得龙雀动手。

    若说龙雀是因为忌惮天宫动真格的，完全是无稽之谈。说句诛心的话，若龙雀动手破坏了两家的盟约，却是正中其他世家的下怀，就算追究起来，也只有冯符二家会动手，大可放手为之，没理由不做。难道龙雀大费周章，不惜灭了白龙寺，损失民望，目的竟不是冯符二家？

    另有目的？

    李不琢沉吟一会，举棋不定，有心下令撤掉麟光阁的人手，全力寻找龙雀动向，但心中却直觉有些不对，问道：“那符离和冯虞，可有异常之处？”

    探子垂首禀报道：“二人都极少出门，谛听机关兽曾探得符离常在房中读书推演沙盘，冯虞名声风流，颇好女色，初入河东县两日，派手下物色过几名美女带入房中寻欢，但也只是前两日，之后便再没和女人欢好。”

    袁熊嗤笑一声：“纨绔少爷难得也知道轻重，多半是来之前长辈交代了，这回与符家结盟派他过来，是要与符家那女人联姻，听说符家那女人，才智超群，他若不提前休养，叫她看见一副酒色过度的模样，这姻亲就算结成，也难免膈应人呐。”

    李不琢摇头失笑，脑子里却突然想到在白龙寺里看到那僧人的手稿，白龙寺方丈被人冒充，寺中与之同处几十年的同辈老僧却都未觉察出不对，这等手段绝非易容，龙雀之中，多半有会施展胎化易形神通的人。冯虞突然不近女色，若说是长辈嘱咐倒也说得通，但本性难移，难道他也如那白龙寺主持一般，已经被人掉了包？

    这念头一冒出来便不可抑止，但推断无凭无据，若眼下直接过去当调查冯虞，未免太过武断……李不琢轻轻揉着皱起的眉心，心道不宜大动干戈，便站起身，看向袁熊道：‘司中修为最高者是谁？’

    “属下三年前入神游境，是当下司中修为最高的。”袁熊答道。

    “与我到麟光阁走一趟！”李不琢二话不说便向外走去。