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    方府院里响起清脆的一声童音：“啊——”旋即被妇人训斥了几句，便不再作声。

    云起站了片刻，问道：“方誉，记得年初一那天，你家门板上有个字么？”

    府内传来小孩对答声：“你是谁？”

    云起微笑道：“韭菜肉饺子……方誉爱吃么？”

    小孩答道：“爱吃呀。”

    云起莞尔道：“我叫徐云起，门板上的‘云’字，是我写你家门上的。”

    小孩好奇道：“写门上做什么呀？”

    云起正色道：“坏人看到‘云’字，就不会来你家。”

    小孩“咦——”了一声，尾音拖得老长，而后女人之声传出，方孝孺妻子紧张道：“谢徐正使救命之恩。”

    云起再不答话，朝朱棣使了个眼色，君臣二人立于方孝孺府外，过得半晌，府门缓缓开了。

    方孝孺之妻蓬头垢面，显是在家中多月，粮米耗尽，男人再无俸禄，生活过得甚是艰苦。

    云起掏出一颗糖，递给方誉，又摸了摸他的头，躬身道：“陛下请。”

    朱棣出了口长气，打量四周，缓缓行进院中。

    方孝孺家徒四壁，唯一能看到的便是书。

    到处都是书，东一本，西一本，发黄的线装书页散发着纸张陈腐的气味，陽光从中庭照入厅内，粉尘翻滚不休。

    拓跋锋守在院外，低头看了方誉一眼，方誉好奇地绕到这大个子背后，伸手去拽他背上的佩剑。

    拓跋锋索性蹲了下来，用手指戳了戳方誉的鼻子，漠然道：“你，我问你，你什么时候勾搭上云起的？”

    方誉煞有介事道：“勾搭？”继而哈哈笑了起来。

    拓跋锋俩手指钳着方誉腮帮子，扯来扯去，冷冷道：“快说！”

    方誉嘴巴里还吃着糖，被拓跋锋捏得流口水，嘻嘻哈哈地伸手来反击，也捏上拓跋锋脸，一大一小，在前院内捏得不亦乐乎。

    朱棣与云起行至厅内，方孝孺之妻便朝楼上喊道：“老爷——”

    方孝孺吼道：“不见！谁也不见！”

    继而一大箱书从二楼狠狠掼了下来，摔得七零八落。

    朱棣躬身拾起一本《春秋》翻了翻，在天窗下静了片刻，笑道：“哎，弟呐，我记得！从前我给你姐念过这本，书上的大道理却是一条不记得了。”

    霎那间云起忽又有点晕眩，眼前漆黑一片，继而恢复了光明，他按着朱棣的手腕，让他放下那本书，低声道：“陛下，上楼去罢，刘玄德尚且三顾茅庐，陛下今日的胸怀，来日定会记在史书之中。”

    朱棣不见喜怒，抖了袍襟，缓缓上楼，又回头朝云起道：“弟，待会你先说，你说不赢他，朕再出杀手锏。”

    云起啼笑皆非地点头。

    阁楼中地方狭小，光线昏暗，方孝孺背坐在窗前，挡住了大半面窗户，脸上看不清表情，活像个惧声惧光的麻风病人。

    “方大学士，皇上来看您了。”云起拱手道。

    方孝孺冷笑道：“皇上？恭喜徐正使赤胆忠心！终于寻得皇上了！朱棣那奸贼下场如何？快快说来与我听。”

    朱棣谦虚笑道：“都是大家给的面子，朱棣那奸贼……登基了。”说着四处张望，见地上堆着几摞书，便朝那本《论语》一屁股坐了下去。

    “哎皇上！”那摞书一歪，朱棣险些崴了脚脖子，云起忙扯着朱棣衣领，随手抽来张朱熹画像，垫在朱棣屁股下，这痞子皇帝才在铺满灰尘的地上盘腿坐稳了。

    方孝孺坐得略高，朱棣坐低了一头，此刻仰头，认真道：“大明一日不可无方先生，还请方先生助我。”

    方孝孺讥讽道：“大明不是亡了么？孝儒只知有建文之大明，建文帝崩，大明江山沦丧，此时是谁家天下了？”

    云起淡淡道：“云起今日并非来说此事，有三句话，想请教方先生。”

    方孝孺沉默不答，云起又道：“我想收方誉为徒，待他长大后，令他接任锦衣卫正使，方先生你说成么？”

    方孝孺浑不料云起会把话题岔了几万里，扯起这风马牛不相及的事，先是一怔，而后冷冷答道：“休想！”

    云起胸有成竹，笑道：“为何？方誉定是继承了方先生一身正气，若接任锦衣卫指挥使之位，他朝肃清宫闱指日可待。”

    方孝孺静了片刻，哂道：“方誉心性单纯，不宜出仕。幼时体弱，更不宜习武。”一口回绝了云起的提议。

    云起蹙眉道：“方先生觉得他不适合？”

    方孝孺嘲道：“那是自然，非阿谀谄媚，卖主求荣之辈，是断断坐不上此位的。”

    卖主求荣？！朱棣瞬间鸡血沸腾，又要开骂，云起忙按着朱棣肩膀，笑道：“方先生意思是……锦衣卫正使并非说给谁，谁便适合的。”

    方孝孺冷着脸，嗤笑一声。

    云起笑吟吟道：“那一国之君，便是生来适合的么？”

    方孝孺正要发怒抨击，云起又道：“且勿动怒，请问先生，第一句话：先生认为，只要生而为嫡，便定是能担当君王大任的么？”
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