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    紫色云雾像一条诡异的水蛇，向着地面的方向缓缓游动。蛇头看上去正在膨胀，在天空中已经足有拳头大小，却又仿佛咫尺天涯一般。

    以太气囊泄露？艾德判断道。

    常见的飞艇气囊填充物有三种：氢气、氦气、以太。只有以太会在空中形成绛紫色云雾。

    「以太」是一种性质特殊的神秘气态物质。在标准大气压下，它的密度仅有氢气的十六分之一，也不似氢气般易燃，成本只是略高于氦气，被认为是极佳的飞艇气囊填充气体。

    唯一的问题是，对普通人来说，这是一种剧毒的物质。

    即使仅仅只是短期暴露在这种气体下，也会患上各种的怪异病症——身体畸变、长出附肢、出现幻觉、精神失常、皮肤溃烂。

    这种症状统称为「以太病」。已知非凡者可以在以太气体中相对存活更久，但长期暴露在以太云雾中依然会受到以太病的感染。

    还有任何办法能够阻止这场坠落吗？艾德扪心自问道。

    没有任何可能。

    这样一个庞大复杂的机械系统，不是光靠他一个人就能进行损害管制的。况且即使借助晶尘反应炉提供的升力，他也无法仍旧攀升到那么高的高空。

    飞艇的目标落点在哪里？

    从飞行轨迹判断，飞艇似乎还没有完全失控。驾驶员或许试图将其迫降在西南区的空港上，这是他活下去的唯一方法，最后的救命稻草。

    但也只是徒劳。从逐渐加快的下坠速度来看，艾德判断飞艇最终多半会坠毁在途经的中央区。哪怕侥幸成功，整个西南区的空港也同样会受到泄露的以太云雾侵蚀。

    我应该去通知空港紧急疏散吗？不，空港的观测塔想必应该已经观测到了飞艇的动向。这会儿他们应该……等等？

    艾德看到空中划过两道高速攀升的弧线。那是什么？

    他在半空中小心翼翼地调整着飞行角度和视角，终于看清了半空中划过的物体——两架飞机。

    紧急救援？不，更像是……唉。

    艾德不愿再想下去了。这两架飞机出动的理由只可能有一种，而它们的机首和上翼也都安装着机枪炮塔。这是两架保卫空港的战斗机。
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