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    “我恐怕没见过你。”埃兹说。但不能掉以轻心。很多魔法能够改变外形，他自己就颇擅其一。我必须小心。拉森可没告诉我怎么和他那种危险的大人物打交道。

    “是的，海恩斯先生。我刚来这儿不久。”

    随着他开口，周围的人似乎更紧张了。塞西莉亚猛推眼镜，矮人帕因特挠着胡子。什么情况？埃兹忍不住胡思乱想。难道这家伙之前说了什么？怎么没人提醒我？

    “请跟我来。”他受不了了。如果非得再走一遭铁爪城，埃兹只希望越快越好。再好的草药也不如一刀。“我们到楼上再谈。你看怎样？”

    ……

    餐厅在木门倒塌后沉寂下来。尤利尔不敢插话，以免被对方发现端倪。但他决没想到餐厅老板这么客气，以至于他都要心生愧疚了。

    “当然没问题。”学徒连忙回答，“我们现在上去。”他故意走在前头，跨过第一级台阶。整个过程中，他都不敢和埃兹对视。

    ……

    埃兹提起箱子，狐疑地扫视了一周。他隐约感觉人们都在看他的笑话，却不明白发生了什么。诚然，沿着公交线满城找人让他十分疲惫、怒火中烧，但埃兹不会傻到在上司面前抱怨。一群游手好闲的懒鬼。我这儿没笑话可瞧。

    爬上楼后，他满头大汗，完全来不及擦。那年轻人递来一大张干净手帕，埃兹顿觉受宠若惊。实在不对劲。他对自己的判断产生了怀疑。“您什么时候过来的？”

    “大概二十分钟前。”对方回答，“是有那么点唐突了。希望你能谅解，海恩斯先生。我会解释清楚。”

    越来越不对劲。在威尼华兹，你可没跟我解释过半句话。出差全程埃兹都在各个贵族间辗转，进行繁琐无比的善后工作。终于等手头的事务处理完，他又不得不长途跋涉到北方去通知王党。

    他审视对方：“等等，你有必要和我说？和我？”

    年轻人没明白：“不行吗？可是，你是这里的老板啊。”

    “什么意思？”

    “我来应聘呀，海恩斯先生。如果你不负责这方面，那请问我该找谁处理呢？”

    埃兹呆在原地。刹那间，他觉得所有的疑惑都解开了。

    ……

    尤利尔不知道对方因何态度大变。他目睹对方冲下楼梯，接着咔嚓一声脆响，似乎有什么东西断成两截。他打心底里期望不要是台阶。也许我该趁机逃走，好歹能躲过店主人的怒火。他犹豫着摸到窗户边。

    “你不想干了，塞西莉亚？”埃兹·海恩斯压着嗓子问，“找那小毛头来替你的班？”

    “他迷路了，我只想帮忙。请别赶我走，海恩斯先生，我发誓我不是故意的。”她的后半句话含糊起来，好像被人捂住了嘴巴。

    “哼，让我考虑考虑先赶谁。帕因特。你这发霉的大土豆！我非扒了你的皮不可。快告诉我，到底什么情况？”

    “就那么回事。”矮人的嘀咕声传上来，“我可还什么都没说，你就把人带走了。对了，你的客人上哪儿去啦？”

    “我找遍了四叶城也没见着他……”人们纷纷出谋划策，他们的交谈声逐渐被嘈杂淹没。

    尤利尔竖起耳朵，尽力分辨楼下的动静，想听听埃兹有没有发现他们对地板干的蠢事。倘若他以为是自己不小心踏碎了台阶，那就再好不过了。我毕竟没什么东西可以赔偿……

    就在这时，学徒听见身后响起陶瓷破裂的动静。他扭过头，发觉花盆不知怎的摔下了窗台，而原本摆放它的位置上有一只靴子。

    紧接着，一只手攀上窗框。

    尤利尔下意识屏住了呼吸。他知道自己应该大叫，或者采取其他措施，然而全身肌肉僵硬难动，遑论扯着嗓子喊叫了。

    当窗外的人彻底爬进来时，学徒连站稳的力气都快消失了。他的胃在抽搐，血液似乎结了冰。照实说，餐厅中的所有奇怪物种加在一起，也决没有眼前这家伙带来的冲击力大。

    因为对方是个无头人。


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